অষ্টম অধ্যায়: জীবনের প্রথম জয়ের স্বাদ
তিমো যখন ব্লু বাফ চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ল, ঠিক সেই মুহূর্তেই অ্যাশকে নিয়ন্ত্রণকারী খেলোয়াড় যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে এসেছিল। কিন্তু লু ঝানের লাক্স তার চলার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াল। মাঝে মাঝে সাপোর্ট খেলোয়াড়কে সরাসরি যুদ্ধে জড়ানোর প্রয়োজন হয় না; প্রতিপক্ষের দলের মূল খেলোয়াড়কে যুদ্ধের ময়দানে আউটপুট দিতে বাধা দিতে পারলেই যথেষ্ট।
'সাও লাওশি'র গোসলের দৃশ্য উঁকি মেরে দেখা' নামের এই খেলোয়াড়টির র্যাঙ্ক খুব বেশি না হলেও, সে অন্তত ৩০ লেভেলের খেলোয়াড়, তাই এইটুকু সচেতনতা তার ছিল। যদিও সে ড্যামেজ আইটেম তৈরি করেছিল, কিন্তু শুরুতে সাপোর্ট হিসেবে খেলার কারণে তার কাছে তখন কেবল একটি ছোট গ্রেইল আর ম্যাজিক পেনিট্রেশনের জুতো ছিল, তাই তার আউটপুট খুব একটা বেশি ছিল না। এমনকি দক্ষতা ব্যবহার করে অ্যাশকে নিয়ন্ত্রণ করার পরও, লাক্সের তিনটি দক্ষতা ব্যবহারের পর অ্যাশের স্বাস্থ্য অর্ধেক কমে গিয়েছিল।
অ্যাশের সাথে পেরে উঠবে না বুঝতে পেরে লাক্স লড়াই করতে করতে পিছিয়ে আসছিল, উদ্দেশ্য ছিল রাইজের সাথে মিলিত হওয়া। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে থ্রি-উলফ ক্যাম্পের ডানদিকের ঝোপে পৌঁছাল।
"শূ!" একটি তীরের ঝিলিক ঝোপের মধ্য দিয়ে চলে গেল, আর লাক্সের অবস্থান উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। এটি ছিল অ্যাশের ‘ই’ দক্ষতা—হকশট, যার মাধ্যমে অ্যাশ নির্দিষ্ট এলাকার ওপর সাময়িক দৃষ্টিশক্তি লাভ করে। এই অ্যাশ খেলোয়াড়টি বেশ অভিজ্ঞ ছিল; নিজের দক্ষতা ব্যবহার করে视野 পরিষ্কার করার পরেই সে ঝোপের ভেতর প্রবেশ করল।
ঝোপের ভেতর লাক্সকে একা লুকিয়ে থাকতে দেখে, বিশেষ করে লাক্সের কিউ এবং ই দক্ষতাগুলো সদ্য ব্যবহৃত হওয়া এবং আল্টিমেট দক্ষতাটিও বেরিয়ে যাওয়ায় অ্যাশ মৃদু হাসল। সে জানল, এই দুই নারী চরিত্রের লড়াইয়ে সে নিশ্চিত বিজয়ী। অ্যাশ শান্তভাবে লাক্সের ওপর তার ‘ভলি’ দক্ষতাটি ছুঁড়ে দিল, যা লাক্সকে ধীরগতির করার পাশাপাশি মারাত্মক ক্ষতি করল; লাক্সের স্বাস্থ্য প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এল!
কিন্তু, অ্যাশ যখন আত্মবিশ্বাসের সাথে ঝোপের ভেতর ধাওয়া করল, ঠিক তখনই হঠাৎ একটি ন্যাড়া মাথার চরিত্র ফ্ল্যাশের মাধ্যমে তার সামনে হাজির হলো। রাইজের তিন-ধাপের কম্বো আক্রমণ—টাইম অফ এজ এবং গডেস টিয়ার থাকার কারণে তার ড্যামেজ ছিল ধ্বংসাত্মক—মুহূর্তেই অ্যাশের হেলথ বার খালি করে দিল। সে ঘুরে পালানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই ঝোপের ভেতর একটি পতাকা পুঁতে ফেলা হলো।
ড্রাগন স্ট্রাইক! জারভান চতুর্থও চলে এসেছে, সে সরাসরি অ্যাশকে আকাশে তুলে দিল। লু ঝান একটি সাধারণ আক্রমণ চালিয়ে কিলটি নিজের করে নিল। অ্যাশ চরিত্রটির ধীরগতি এবং ভঙ্গুর স্বাস্থ্যের দুর্বলতা এই মুহূর্তে স্পষ্ট হয়ে উঠল; তার আল্টিমেট দক্ষতাটি আগেই লাক্সের ওপর ব্যবহৃত হয়েছিল, তাই এখন পালানোর কোনো উপায়ই তার ছিল না। অবশ্য এই খেলোয়াড়টির নিজেরও সমস্যা ছিল; লাক্সকে তাড়া করতে গিয়ে সে এতটাই মগ্ন ছিল যে, তার দলের বাকি সদস্যদের লড়াইয়ের দিকে খেয়ালই করেনি।
লু ঝান সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করেন না। তিনি বুঝেছিলেন যে অ্যাশকে আগে মারা জরুরি, তাই তিনি দ্রুত ব্লু বাফ এলাকা ঘুরে ঝোপের দিকে ছুটলেন। পথে লাক্সকে বাঁচানোর উপায় নেই দেখে তিনি সরাসরি ফ্ল্যাশ ব্যবহার করে রাইজের দক্ষতাগুলো দিয়ে অ্যাশকে শেষ করে দিলেন।
ঠিক সেই সময়েই মুনলাইট এবং গ্যারেন তাদের অনেক দূর থেকে তাড়া করে সেখানে পৌঁছাল। গ্যারেনের স্বাস্থ্য ছিল দুই-তৃতীয়াংশ এবং মুনলাইটের এক-চতুর্থাংশ, তবে মুনলাইটের আল্টিমেট দক্ষতাটির কুলডাউন শেষ হয়ে গিয়েছিল। ব্লু টিমে তিনজন জীবিত থাকলেও রাইজ প্রায় পূর্ণ স্বাস্থ্য নিয়ে ছিল, কিন্তু লাক্স এবং জারভানের স্বাস্থ্য ছিল নামমাত্র। পরিস্থিতির মোড় তখনো অনিশ্চিত।
"আমাকে রক্ষা করো!" লু ঝান চ্যাট বক্সে বারবার এই বার্তাটি লিখে যাচ্ছিলেন। কখনো কখনো আপনার দলের সদস্যরা যদি নিজের জীবন বাঁচাতে ব্যস্ত থাকে, তবে আপনার অতিমানবীয় ক্ষমতা থাকলেও খেলা জেতানো কঠিন। লু ঝানের প্রথম র্যাঙ্কড ম্যাচে একজন ডিসকানেক্টেড আর একজন গেম ছেড়ে চলে গেলেও, তিনি দুজন দারুণ সতীর্থ পেয়েছিলেন।
"ডেমাসিয়া!" মুনলাইট এবং গ্যারেন তাদের চোখের সামনে আসতেই জারভান তার আল্টিমেট ব্যবহার করে তাদের খাঁচায় বন্দি করে ফেলল। লাক্স সময়মতো জারভানকে শিল্ড দিয়ে কিউ এবং ই দক্ষতাগুলো ব্যবহার করে ড্যামেজ দিল। লু ঝানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি আবারও এগিয়ে গিয়ে তিন-ধাপের কম্বো আক্রমণ করলেন। বেচারা মুনলাইট আল্টিমেট ব্যবহার করার আগেই মারা গেল। গ্যারেন ধুঁকতে ধুঁকতে জারভানকে হত্যা করলেও, শেষ পর্যন্ত লাক্স এবং রাইজের সম্মিলিত আক্রমণে সে নিজেও মারা পড়ল।
এই টিম ফাইটটিতে ব্লু টিম পাঁচজনের বিপরীতে তিনজন হয়েও ১ এর বিনিময়ে ৫ জন প্রতিপক্ষকে হারিয়ে জয়ী হলো। যদিও এর পেছনে প্রতিপক্ষের অদূরদর্শিতার হাত ছিল, কিন্তু লু ঝানের রাইজের সঠিক সিদ্ধান্তই যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। জারভান এবং লাক্স রাইজের ওপর গভীর আস্থা অর্জন করল। পরবর্তী প্রতিটি টিম ফাইট তারা রাইজকে ঘিরেই লড়ছিল, আর লু ঝানও তার দায়িত্ব পালন করে রাইজের "ম্যাজিক মেশিনগান" স্টাইল বজায় রেখে দলকে সফলভাবে নেতৃত্ব দিলেন এবং বারবার প্রতিপক্ষের মিড পুশ করার পরিকল্পনা চূর্ণ করে দিলেন।
ব্লু বাফের লড়াইয়ের পর পার্পল টিমের সদস্যদের মধ্যে মতপার্থক্য দেখা দিল, এরপরের লড়াইগুলো ছিল বিশৃঙ্খল। উভয় পক্ষ একে অপরকে আটকে রাখল, কিন্তু কেউই আর কিল পেল না। শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষের কেউই আর রাইজের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেল না; লু ঝানের রাইজ যেন এক অপরাজেয় বস হয়ে উঠল।
...
"প্রতিপক্ষের ওই আনাড়িগুলো তো কোনো ডিফেন্সিভ আইটেমও কিনল না, রাইজকে সাথে নিয়ে আমরা তো তিনজনেই ওদের হারিয়ে দেব। ওয়াং ঝুও, তুমি এখনো ঢুকছ না কেন?" হং জাওলিয়াং জারভানকে নিয়ে রাইজের সাথে ঘুরছিলেন এবং বারবার রাইজের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াচ্ছিলেন। প্রতিবারই রাইজ প্রতিপক্ষকে খতম করছিল বলে তার ওপর জারভানের আস্থা আরও দৃঢ় হলো।
"ক্যাম্পাস নেট, ধীরগতির এক যন্ত্রণা!" ওয়াং ঝুও বিষণ্ণ মুখে কম্পিউটারের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই বাজে নেটওয়ার্ক কোনোভাবেই কানেক্ট হচ্ছে না!"
জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয়ের নেটওয়ার্ক নিয়ে প্রবাদ আছে—সংযোগ দেওয়ার সময় একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলা, গেম খোলার সময় আবার বিরক্তি প্রকাশ করা, আর গেমের মাঝপথে তৃতীয়বার আক্ষেপ করা, কারণ তখন আপনার গেমটি ডিসকানেক্ট হয়ে গেছে।
"দেরি হলেও নেট তো আছে! আমার কম্পিউটার ব্যবহার করো," শু জি বলল। তার কম্পিউটার ওয়াং ঝুওয়ের চেয়ে কিছুটা ভালো, এখন শুধু দেখার বিষয় যে তার ইন্টারনেট গতিও সে অনুযায়ী চলে কি না।
"জি-গে, এই সপ্তাহের ম্যাচে আমাদের যেকোনো মূল্যে জিততে হবে!" ওয়াং ঝুও শু জির ল্যাপটপে নিজের অ্যাকাউন্ট লগইন করতে করতে বলল, "না হলে এই নেটওয়ার্কে ভবিষ্যতে গেম খেলা অসম্ভব হয়ে পড়বে।"
শু জি মাথা নাড়ল এবং মোবাইল ফোন হাতে নিয়ে কিউকিউ-তে পরিচিত বন্ধুদের একে একে আমন্ত্রণ পাঠাতে লাগল...
...
জিনলিং হাসপাতালে, লু ঝান এখনো একদৃষ্টিতে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছেন। ৩ বনাম ৫ খেলা সত্যিই কঠিন, শেষের দিকে তারা তিনজন মিলে টাওয়ারের আড়ালে লুকিয়ে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। এই মুহূর্তে লু ঝানের মনোযোগ কোনো গণিত অলিম্পিয়াডের চেয়ে কম ছিল না; তিনি তার প্রতিটি মস্তিষ্কের কোষ ব্যবহার করছিলেন শুধু এই ম্যাচটি জেতার জন্য। এমনকি কেউ যদি তাকে বলত যে ভূমিকম্প হচ্ছে, তবুও হয়তো তিনি চিৎকার করে বলতেন, "মানুষ বেঁচে আছে তো টাওয়ারও আছে," এবং খেলা চালিয়ে যেতেন।
২৫ মিনিটের মাথায় ইজেড অবশেষে পুনরায় সংযুক্ত হলো।
"দুষ্টু ক্যাম্পাস নেট, সবার কাছে দুঃখিত। ভবিষ্যতে নেট ক্যাফেতেই খেলব!" 'আই চি জিউসাই' চ্যাট বক্সে লিখল।
"ধুর, বাথরুমে গিয়েছিলাম, ফিরে দেখি তোমরা ৩ বনাম ৫ খেলে লিড নিয়ে ফেলেছ, দারুণ!" স্কোরবোর্ড ৯-৫ দেখে এট্রক্সও অবশেষে নড়েচড়ে বসল।
গেমটি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। লু ঝানের দলের মনোবল বেড়ে গেল এবং দ্রুতই তারা প্রতিপক্ষের বেস ভেঙে ফেলল। অবশেষে তারা সবচেয়ে কঠিন সময়টি পার করে লড়াইয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
"ভিক্টোরি!" স্ক্রিনে জয়ের বার্তা ভেসে উঠল।
লু ঝান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই গেমটি ৪০ মিনিটের কম হলেও, তিনি পুরো সময়টা চরম উত্তেজনায় ছিলেন। বিশেষ করে ৩ বনাম ৫ হওয়ার পরের লড়াইগুলোতে তিনি অভূতপূর্ব একাগ্রতা দেখিয়েছেন। "আমি অবশেষে বুঝতে পেরেছি কেন লিগ অফ লিজেন্ডস এত মানুষকে আকৃষ্ট করে!" লু ঝান মনে মনে ভাবলেন। গেমটি ছিল উত্থান-পতনে ভরা, কিন্তু তিনি প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছেন।
গেমের শেষে ইন্টারফেসে ফিরে আসার পর, লু ঝানের চারজন সতীর্থই তাকে বন্ধুত্বের অনুরোধ পাঠাল। কিন্তু তিনি দৃঢ়ভাবে এট্রক্সের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন। ডিসকানেক্ট হওয়াটা অনাকাঙ্ক্ষিত হতে পারে, কিন্তু এট্রক্সের মতো প্রতিকূল অবস্থায় গেম ছেড়ে দেওয়া খেলোয়াড়দের তিনি এড়িয়ে চলতেই পছন্দ করেন। লাক্স লিখেছিল, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে একসাথে ডুয়ো র্যাঙ্কড খেলবে। লু ঝান সানন্দে রাজি হলেন।
এই ম্যাচটি তার কাছে অনেক দিক থেকে তাৎপর্যপূর্ণ। এটি তার প্রথম লিগ অফ লিজেন্ডস ম্যাচ, প্রথম র্যাঙ্কড গেম এবং প্রথম জয়। বিশেষ করে নিজের প্রচেষ্টায় জয়ী হওয়ার পর তার মনের ভেতর আনন্দের এক ঢেউ বয়ে গেল। লু হং আক্রান্ত হওয়ার পর থেকে এই প্রথম তিনি এত খুশি হলেন।
"ভাইয়া, এটাই সেই গেম যার জন্য তুমি এত পরিশ্রম করতে!" তিনি অচেতন লু হংয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের মুষ্টি শক্ত করলেন।
"আমার এই দক্ষতা দিয়ে কি আমি আমার ভাইয়ের জায়গায় খেলতে পারব?" লু ঝান দ্বিধা নিয়ে রিভারকে জিজ্ঞেস করলেন।
তাকে হতাশ করে রিভার মাথা নাড়ল। তিনি ধীরস্থিরভাবে বললেন, "তোমার মধ্যে লিগ অফ লিজেন্ডস খেলার প্রতিভা আছে, কিন্তু পেশাদার প্রতিযোগিতা তোমার কল্পনার চেয়ে অনেক বড়। তুমি জানো না আজ এই পর্যায়ে আসার জন্য তোমার ভাই কতটা ঘাম ঝরিয়েছে। তোমার বর্তমান দক্ষতা দিয়ে, দুই মাস পর হয়তো তুমি একজন অর্ধ-পেশাদার খেলোয়াড়ের সমান হতে পারবে, কিন্তু এখন..."
লু ঝানের চোখের উজ্জ্বলতা কমে গেল। সত্যি, মাত্র গেম খেলতে শুরু করেই লু হংয়ের জায়গায় খেলার স্বপ্ন দেখাটা বোকামিই ছিল।
"আমার মনে হয় তোমাকে আমাদের সদস্য হিসেবেই লড়াইয়ে নামতে হবে!" ঠিক সেই মুহূর্তে কিয়ান মিং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। তার মুখমণ্ডল ছিল গম্ভীর, কালো চশমার আড়ালে থাকা চোখগুলোতে ছিল গভীর উদ্বেগের ছাপ।
"মিং-গে, কী হয়েছে? কার ফোন এসেছিল?" রিভার সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল। তাদের জন্য কি নতুন কোনো খারাপ খবর এল?
"ডাবিন (বিগ সোলজার)-এর ফোন ছিল। সে অনলাইনে দেখেছে যে বড় বড় সব ওয়েবসাইট আমাদের এবং ফায়ার ক্লাউড টিমের মধ্যকার চ্যালেঞ্জ নিয়ে কথা বলছে। সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, কিছুক্ষণ আগে ফায়ার ক্লাউড ক্যাংকিউং যখন এখানে এসেছিল, তখন সে আমাদের কথোপকথন রেকর্ড করে নিয়েছে। আর সে মিডিয়াকে জানিয়েছে যে, দশ দিন পর আমাদের লু ঝানকে দিয়েই বসের জায়গায় খেলাতে হবে..."